目前北极地区的北极熊不超过两万头。 
　　北极熊是北极地区最大的食肉动物，因此，也是北极当然的主宰。北极熊很少走向陆地，它主要生活在北极中心地区的冰盖上，因为那里有大量海象和海豹之类在繁衍生息，而它们那肥胖的躯体又成了北极熊最好的食物。 
　　除了鲸之外，它们基本上没有什么天敌。所以，北极熊便成了这个白色王国的统治者，而不必再跑到陆地上去，与狐狸和狼群之类争食。巨大的北极熊身长可达3米，体重可达800千克，一次就要吃40千克的东西，也就是说，一头驯鹿还填不饱肚子，陆地上哪有那么多东西去供它们享用呢? 
　　既然生活在海上，就要学会游泳，然而北极熊个个都是游泳能手。在北冰洋那冰冷刺骨的海水里，它们可以自由自在地连续畅游四五十千米。当然，姿势并不优美，狗跑式的，两条前腿作桨，奋力向前划去。而后腿则并在一起作舵，掌握着前进的方向。北极熊还很有点自知之明，在游泳途中即使有海豹凑到身边，它们也绝不动心。因为在水里，它们绝不是海豹的对手，对于这一点它们向来是心中有数，头脑相当清楚的。 
　　在世界上，其它地方的熊都有冬眠的习惯，东北叫做“蹲仓”，依靠消耗体内储存起来的脂肪，可以舒舒服服地睡上几个月。但北极熊却并不冬眠，只在天气最坏的时候缩起脑袋睡上几个小时，身上厚厚的绒毛和体内几乎同样厚的脂肪层起到了极好的保温作用，任凭大雪纷飞，暴风肆虐，它们可以照睡不误。 
　　北极熊是在三四月份交配，但受精卵却储存在输卵管中并不发育，直到秋天才进入子宫开始成长，年底生育。幼仔只有几百克重，相当于其母亲体重的千分之一。但出生之后发育非常快，其母乳的脂肪含量达30%以上，是任何其他食肉动物所无法比拟的。小熊有1年多的时间要与母熊生活在一起，学习捕食和在北极严酷的环境中生存下去的本领，然后开始独立生活。雄性一般比雌性离开母熊要早一些。