传说，犹太教(Judaism)以星期五日落到星期六日落为休息日，称为安息日(Sabbath)。   
英国从前常常在星期五处死罪犯、因此星期五有时也叫“绞刑日”。   
正因为有上述传说，西方人就很是忌讳“13”，同时也忌讳“星期五”，要是“13日”这一天正好赶上“星期五”，则被认为更不吉利，称之为“黑色星期五”。 

现在“黑色星期五”的含义好象不仅仅指13日与星期五重合的日子，很多人把“最倒霉的日子”称之为“黑色星期五”，不管这一天是不是13日，也不管这一天是不是星期五。 
分析家认为，问题不在这两个日子有什么魔法，而是忌讳这两个数字的人心理在作怪。以为“13日”再加上“星期五”就是是最“险恶”的日子。不仅普通人，名人也惧怕“13日”和“星期五”。每当这时，歌德总是睡大觉；拿破仑绝不用兵，俾斯麦不签署任何条约，即使是不触动任何人根本利益的文件他也不愿签字。美国前总统胡佛•罗斯福也很迷信。有人还记得，每月“13日”罗斯福都不出行，尽管并非每个13日都赶上“星期五”。 

其实，并非所有“13”都是不祥之兆。有的欧洲人就很喜欢13:以色列曾被分成13部分；救世主恰恰就是13日降临的；欧洲神秘的占卜术中有许多13，比如说，有13眼天泉、13座天门、信奉上帝的人希望得到13种神药。而在古埃及，在玛雅人(印第安民族群)的心目中，13象征着上帝的青睐。有人认为13不仅不晦气，而且会给人带来运气。第一位飞越大西洋的驾驶员林德伯格前12次都以失败告终，却在第13次飞越时获得成功…… 

长期以来，人们为克服迷信(superstition)，崇尚科学做了许多工作。例如，1791年，英国一家造船厂准备造一条大船。厂家特意选择“13”号开工，这一天正是“星期五”，而且这条船的名字也叫“星期五”。大船第一次下水航行的日子还是“星期五”   
黑色星期五，指的是美国感恩节过后的星期五。“黑色星期五”的来历据说是从这一天开始，零售商们一年里的亏损开始转为盈利，帐上的赤字变成了黑字。   
为什么这一天零售商们可以扭亏为盈呢？这是因为多年来，它们在这一天打折出售商品，吸引消费者前来购买。加上圣诞节快到了，人们常常利用这个机会购买圣诞节礼物。   
美国本来就是一个物质欲很强的国家。美国人买起东西来常常不顾实际上是否需要。圣诞节在美国也早已经淡化了其宗教含义，而变成卡片和圣诞老人的节日了。购买圣诞节礼物是美国人生活中的一大笔开销。   
利用节日买减价东西本来是一件好事，但是实际上常常发生的却是人们为了一点便宜货，在黑色星期五这天撕下了平时彬彬有礼的面具，一窝蜂地去抢购，甚至造成人员挤伤。